Ridurre il consumo di acqua del 95%, aumentare la produttività e coltivare durante tutto l’anno sono alcuni dei vantaggi dell’agricoltura verticale, un’alternativa che è oggetto di ricerca presso gli atenei cileni ed è stata il tema centrale del “Seminario Internazionale di Agricoltura Verticale Sostenibile” (nella foto) che ha riunito all’università di Talca accademici, produttori e studenti provenienti da diverse parti del Cile.
Pioggia, freddo, caldo estremo e parassiti sono alcuni dei principali rischi che l’agricoltura deve affrontare quotidianamente. Queste sfide sono state analizzate dagli specialisti presenti al congresso, i quali hanno convenuto che l’agricoltura verticale consente la coltivazione durante tutto l’anno in un ambiente controllato, in modo innocuo e senza pesticidi né suolo.
“Fare agricoltura verticale significa ridurre il consumo di acqua del 95%, aumentare più volte la produttività per metro quadrato perché lavoriamo in quota e, allo stesso tempo, rendersi indipendenti dalle condizioni climatiche che a volte sono molto avverse e non ci permettono di offrire un prodotto sicuro e costante per la comunità e per questo motivo queste tecnologie devono essere trasferite ai produttori in modo che integrino ciò che fanno nelle colture in terra”, ha spiegato la direttrice del Progetto Agricoltura Verticale Orticola dell’UTalca, Gilda Carrasco.
Riguardo alle sfide e alle proiezioni di questa alternativa, il cofondatore e direttore generale di Agrourbana, la prima azienda di agricoltura verticale in America Latina, Cristian Sjögren, ha spiegato che “questo è un settore che è nella sua fase iniziale, abbiamo iniziato nel 2018: da allora cerchiamo di dimostrare che questa è una soluzione praticabile per mercati competitivi come quello del Cile”.
Sjögren, che è stato uno dei relatori del seminario, ha sottolineato il lavoro che l’Università di Talca sta sviluppando in questo ambito, poiché “una delle grandi sfide è riuscire a digitalizzare e incorporare le tecnologie nella produzione di ortaggi o in agricoltura richiede la formazione di capitale umano”.
L’incontro ha mostrato non solo i progressi di questo tipo di colture fuori suolo in Cile, ma anche nel mondo. “L’uso della parola R&S&I (ricerca, sviluppo e innovazione) è molto tradizionale, ma c’è una componente che è l’internazionalizzazione, qualcosa di molto importante per la crescita dell’agricoltura verticale, attraverso il trasferimento di conoscenza”, ha evidenziato Miguel Urrestarazu, professore dell’Università di Almería e relatore del seminario.
Il seminario ha previsto anche una visita guidata alle strutture del Laboratorio di Agricoltura Verticale dell’UTalca, una struttura finanziata dal Fondo per l’Innovazione per la Competitività (FIC) del Governo Regionale del Maule ed è dotata di pannelli solari, luci a LED e un impianto a basso costo modulo pilota con l’obiettivo di trasferire questa tecnica sostenibile ai produttori della zona e del Paese.
L’agricoltura verticale promette di rappresentare un grande passo avanti per l’orticoltura del Paese, come ha affermato il presidente dell’Associazione dei produttori ed esportatori di ortaggi del Cile (Hortach), Cristian Muñoz. “Ha un potenziale enorme perché consumiamo molta più verdura che frutta. L’unica cosa che dobbiamo fare è seguire i passi in termini di sicurezza alimentare e uso razionale dell’acqua”.
Allo stesso modo, l’agricoltura verticale rappresenta una grande alternativa per diverse aree del paese, come ha commentato l’accademico dell’Università di Tarapacá, Germán Sepúlveda. “Lo troviamo molto attraente, necessario per il potenziale produttivo e per noi rappresenta un’opportunità per incorporare tecnologie e migliorare i livelli di produzione”.
